Principaux avantages de ces appareils (en général).
- Objectifs rapides : possibilité de prendre des photos sans flash et à des vitesses pas trop basses en lumière artificielle et avec de la pellicule 400 ASA. C'est aussi grâce à ces fameux objectifs qu'on les appelles souvent les Leicas du pauvre.
- Zoom pédestre : si vous voulez faire un gros plan, rapprochez-vous avec vos pieds.
- Silencieux : pas de miroirs mobiles, pas de moteur, pas d'autofocus.
- Pas chers : généralement entre 15 et 100 € => imbattables vu la qualité des optiques.
- Mise au point manuelle : l'auto focus ne risque pas de faire le point sur le mur du fond quand il y a 2 personnages sur la photo.
- On sait quand on prend la photo. Je ne sais pas si vous avez déjà essayé des appareils modernes (du genre Olympus [mju:]-II) mais c'est une horreur. Quand on déclenche on met en branle une série d'automatismes (autofocus, déclenchement, avance du film, flash anti yeux rouge...) qui fait que l'on ne sait absolument pas quand la photo a été prise. Cela aura donné pas mal de clichés de ses pieds ou du pavé à ma jeune fille au pair mexicaine alors qu'elle demandait à des passant de la prendre en photo devant un quelconque résidu du passé de notre chère Europe.
- Beaux : c'est absolument incontestable. Ce sont des objets qui appartiennent à l'histoire du design.
- Obturateur central (dans l'objectif et souvent entre les lentilles) : moins de vibrations donc on peut descendre dans des vitesses plus basses qu'avec les reflex avant d'en ressentir les effets.
- Mécaniques (généralement) : pas de molettes, de menus déroulants... Tous les réglages sont visibles sur l'objectif et on peut même encore prendre des photos quand les piles sont mortes.
- Synchro flash à toutes les vitesses.
- Le viseur donne à voir plus que ce que le négatif ne retiendra. Le cadrage prend un autre sens quand on a utilisé des reflex car eux tronquent plus ou moins le champ capturé par la pellicule.

Comment fonctionne un télémètre.
Dans le viseur d'un appareil photo à télémètre couplé on peut voir au milieu un losange (dans la plupart des cas c'est un rectangle) d'une couleur différente. La mise au point est effectuée quand les 2 images visibles dans cette partie centrale sont superposées. L'image ci dessus montre un cas de mise au point non faite et vous fera découvrir une image "au point" si vous daignez passer votre pointeur au dessus. Elle sont extraites de la documentation du Minolta Hi-Matic 9. Ce système est très pratique quand on en a pris l'habitude et il ne peut y avoir de doute sur la mise au point.

Pour en savoir beaucoup plus et connaître les limites de la visée télémétrique vous pouvez aller lire en Anglais l'article de Erwin Puts sur la précision des télémètres des Leica.

Deux listes de diffusions intéressantes :
Tous les amateurs de rangefinder qui comprennent l'anglais devraient se retrouver sur la liste de diffusion [RF list]. Voici les explications données par Stephen Gandy. Je vous ai concocté un petit glossaire français /anglais avec les 100 mots indispensables (mais néanmoins suffisant) pour vous aider à y faire vos premiers pas.
Il existe aussi une autre liste de diffusion, beaucoup moins active mais plus centrée sur mon sujet : "Classic 35mm Compacts" .